Plus nous isolons nos maisons, plus il faut ventiler pour préserver la qualité de l’air, sans pour autant perdre trop de calories issues du chauffage. C’est là tout le paradoxe !

La VMC est un dispositif qui répond à cet objectif en évacuant l’air humide ainsi que les polluants contenus dans l’air ambiant de notre habitation. Certaines VMC plus perfectionnées ont même la possibilité de réchauffer l'air neuf introduit dans le logement en récupérant la chaleur de l'air évacué.
Quand on sait que chaque personne dégage environ 1 à 1.5 litre d'eau par jour sans rien faire on comprend l’intérêt de cet appareil sur l’hygiène de nos habitations.
Cette condensation issue de l’activité humaine (cuisson, douche, séchage du linge..) se fait alors sur les surfaces froides, comme les vitres et les murs, surtout s'ils sont mal isolés ce qui provoque le développement de moisissures sources de bien des désordres visibles et invisibles.
Il existe plusieurs types de VMC, de la plus simple à la plus évoluée :

1.    La VMC simple flux

C'est le système le plus simple, employé le plus souvent dans l'habitat individuel : il repose sur des entrées d'air naturelles placées dans les pièces à vivre (chambres, salon, etc.) généralement au niveau des fenêtres qui assurent l’apport d’air frais et sur des bouches d'extraction qui sont placées au niveau des pièces humides (salle de bain, cuisine, buanderie) et reliées à un groupe d'extraction motorisé.

Le débit minimum (en m3/h) est imposé par les arrêtés du 24/03/1982 et 28/10/1983 comme indiqué dans le tableau suivant :

Par contre, cette aération permanente ne tient pas compte des variations d'humidité et de chaleur : le même flux traverse la maison, qu'elle soit très humide ou très sèche, que l'air extérieur soit à 0° ou à 35°, la VMC simple flux va donc refroidir la maison en hiver et la réchauffer en été.

Exemple de calcul de pertes de chaleur durant une saison de chauffe :
·    maison de 5 pièces,
·    VMC simple flux, débit constant non régulé de 105 m3/h
·    climat français "moyen" soit une température extérieure moyenne de 6° sur la période de chauffe
·    période de chauffe de 5,5 mois
·    température intérieure moyenne de 18.5°
Sur cette période, la VMC aura brassé 415 800 m3.
L'énergie calorifique perdue est de 1800 kWh, à laquelle il faut ajouter l'énergie électrique du moteur de la VMC. Avec ces hypothèses, la perte de chaleur due à la VMC est de 2000 kWh par an.

2.    La VMC hygroréglable

Contrairement à sa petite sœur, le principe de la VMC hygroréglable est de réguler le débit de l'air en fonction du besoin. Plusieurs variantes sont possibles :

• Les caissons hygrovariables

Il s'agit d'une variante de la VMC simple flux classique avec une automatisation par capteur d'humidité du basculement entre petite vitesse et grande vitesse. Le débit minimum demeure cependant le débit nominal.

• Les bouches hygroréglables

C'est également une VMC simple flux dont les bouches d'extraction modulent le débit de ventilation en fonction de l'hygrométrie. Le débit d'air varie en fonction des besoins réels de chaque pièce, d'où des économies de chauffage.

3.    La VMC double flux

Son principe est de réchauffer l'air neuf introduit dans le logement en récupérant la chaleur de l'air évacué. Certaines VMC double flux ont des rendements supérieurs à  90% ce qui veut dire que plus de 90% de l'énergie contenue dans l'air vicié est récupéré pour être réinjecté dans l'habitat.

Toutefois, le coût du système (3000 € contre 600 € pour une VMC simple flux), son installation qui nécessite une isolation des gaines et une évacuation des condensats (liaison du caisson au réseau d'eaux usées) et sa nécessité d'entretien ont fait que la VMC double flux est réservée aux bâtiments à haute performance énergétique où chaque calorie perdue compte.

Il existe 2 types de VMC double flux:

• les VMC double flux statiques
• Les VMC double flux thermodynamique qui sont équipées en plus d'une pompe à chaleur qui chauffe l'air neuf. Elle peut être réversible pour rafraîchir en été