Les panneaux photovoltaiques :

Les panneaux photovoltaiques sont en fait des capteurs solaires qui transforment l'énergie lumineuse du soleil en courant continu. La production de panneaux photovoltaiques est un processus industriel couteux à l'heure actuelle bien que la matière première  (la silice) soit extrêmement abondante sur la terre.

En effet, la silice se trouve dans la nature sous des formes diverses (galets, quartz, sable etc) qu'il faut extraire mais surtout traiter de façon à obtenir un matériau présentant une conductivité électrique suffisante. Ce sont ces opérations d'extraction, de fonte, d'équarissage et de coulage des lingots qui expliquent le prix élevé des panneaux.

Les cellules sont issues du découpage de barres de silicium en fines tranches qu'on appelle les "wafers".

Une fois traitées (traitement de surface, dopage, pose d'une couche anti-reflet et des connecteurs), les wafers deviennent des cellules monocristallines ou polycristallines selon le degré de pureté des barres de silicium d'origine.

Les cellules sont ensuite reliées entre elles et recouvertes, en face avant, par un verre traité pour accroître sa résistance et, en face arrière par un film plastique en Tedlar pour assurer son étanchéité.

Une fois encapsulées dans cette coque de protection, il ne reste plus qu'à encadrer l'ensemble avec des barres en aluminium pour former des panneaux photovoltaiques.

Les panneaux connectés entre eux sur la toiture, produisent une énergie propre exprimée en Wh (Watts heures), sans bruit ni émission de CO₂.

                                                                                 Composant suivant: l'onduleur